ଯାଜପୁର ରତ୍ନଗିରି ପାହାଡ଼ରେ ପ୍ରାଚୀନ କଳିଙ୍ଗର ବୌଦ୍ଧ ପରମ୍ପରା ଓ ଦକ୍ଷିଣ ପୂର୍ବ ଏସିଆ ସହ ସମ୍ପର୍କକୁ ଉନ୍ମୋଚନ କରିବା ପାଇଁ ଗତ ତିନିମାସ ଧରି ୧୫ ଜଣ ପ୍ରତ୍ନତତ୍ତ୍ୱବିତ୍ କାର୍ଯ୍ୟ କରୁଛନ୍ତି।
ରତ୍ନଗିରି ପରିସରରେ ତିନିଟି ବିଶାଳ ବୁଦ୍ଧ ମୁଣ୍ଡ, ଶିଳାଲେଖ ଏବଂ ଭୋଗୀୟ ସ୍ତୁପ ସମେତ ଅନ୍ୟାନ୍ୟ ଅବଶେଷ ଉଦ୍ଧାର ହେବା ସହିତ ସେମାନେ ସଫଳତା ପାଇଛନ୍ତି।
ଯାଜପୁର ଜିଲ୍ଲାର ରତ୍ନଗିରିଠାରେ ୬୩ ବର୍ଷର ବ୍ୟବଧାନ ପରେ ଡିସେମ୍ବର ୫ ତାରିଖରୁ ଖନନ କାର୍ଯ୍ୟ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା ବୋଲି ଏଏସ୍ଆଇର ଅଧୀକ୍ଷକ ପ୍ରତ୍ନତତ୍ତ୍ୱବିତ୍ (ପୁରୀ ସର୍କଲ) ଦିବ୍ୟଶାଦା ବ୍ରଜସୁନ୍ଦର ଗଡନାୟକ ସୂଚନା ଦେଇଛନ୍ତି।
ଉପଯୁକ୍ତ ବିଶ୍ଳେଷଣରେ ହିଁ ମିଳିଥିବା ସାମଗ୍ରୀର ଗୁରୁତ୍ୱ ଜଣାପଡ଼ିବ ବୋଲି ସେ କହିଛନ୍ତି। ବୁଦ୍ଧ ମୁଣ୍ଡ ଉଦ୍ଧାର ହେବା ପରେ ଗଡନାୟକ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଯାଇଥିଲେ। ଏଗୁଡ଼ିକ ପଥର ଉପରେ ଅତ୍ୟନ୍ତ ସୁନ୍ଦର ଏବଂ ଉଯୁକ୍ତ କଳାକୃତି। ଏପରିକି ବେକରେ କୁଞ୍ଚନ ମଧ୍ୟ ରହିଛି ବୋଲି ସେ କହିଛନ୍ତି।
ଅନ୍ୟଜଣେ ପ୍ରତ୍ନତତ୍ତ୍ୱବିତ୍ କହିଛନ୍ତି ଯେ ୧୯୫୮ରୁ ୧୯୬୧ ମଧ୍ୟରେ ପ୍ରଥମ ଖନନ ସମୟରେ ରତ୍ନଗିରିରେ ବୁଦ୍ଧ ମୁଣ୍ଡ ମିଳିଥିଲେ ମଧ୍ୟ ନାକ ଓ କାନ ଭାଙ୍ଗି ଯାଇଥିଲା। ଏଥର ମୁଣ୍ଡ ଠିକ୍ ଅବସ୍ଥାରେ ରହିଛି। ତିନିଟି ମୁଣ୍ଡ ମଧ୍ୟରୁ ଗୋଟିଏ ହେଉଛି ଏର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଉଦ୍ଧାର ହୋଇଥିବା ସବୁଠାରୁ ବଡ଼ ମୁଣ୍ଡ । ଏହାର ଉଚ୍ଚତା ପ୍ରାୟ ୧.୫ ମିଟର। ବୁଦ୍ଧଙ୍କ ମୁଣ୍ଡ ଧରିବା ପାଇଁ ବ୍ୟବହୃତ ପଥର ମଧ୍ୟ ମିଳିଛି।
ଖନନ ସମୟରେ ଏକ ଥର ହାତୀ ମଧ୍ୟ ଉଦ୍ଧାର କରାଯାଇଛି ବୋଲି ଗଡନାୟକ କହିଛନ୍ତି। ଭଗବାନ ବୁଦ୍ଧଙ୍କୁ ସମ୍ମାନ ଦେଉଥିବା ଏକ ପ୍ରତୀକାତ୍ମକ ମାଟି ବା ରତ୍ନଭଣ୍ଡାର ସହିତ ଅନ୍ୟ ଏକ ମନ୍ଦିର ପରିସର ସହ ବହୁ ସଂଖ୍ୟକ ସ୍ତୁପ ମଧ୍ୟ ଦେଖିବାକୁ ମିଳିଥିଲା।
ଏତେ ସଂଖ୍ୟକ ସ୍ତୁପ ଆବିଷ୍କାରରୁ ଜଣାପଡ଼ୁଛି ଯେ ରତ୍ନଗିରି ବୌଦ୍ଧ ଭିକ୍ଷୁମାନଙ୍କ ପାଇଁ ଏକ ପ୍ରମୁଖ ଧାର୍ମିକ କେନ୍ଦ୍ର ଥିଲା । ପ୍ରତ୍ନତତ୍ତ୍ୱବିତ୍ମାନେ ବୁଦ୍ଧ ମୂର୍ତ୍ତିର ଅନ୍ୟକିଛି ପଥରରେ ଖୋଦିତ ହାତ ଓ ଆଙ୍ଗୁଠି ମଧ୍ୟ ପାଇଥିଲେ। ଖନନ ପରେ ୧୨୦୦ରୁ ୧୩୦୦ ବର୍ଷ ପୁରୁଣା ମାଟି ମାଟିପାତ୍ର ମଧ୍ୟ ଉଦ୍ଧାର ହୋଇଥିଲା।
ଗବେଷକମାନେ କହିଛନ୍ତି ଯେ ଏହି ପୁନରୁଦ୍ଧାର ସେହି ସମୟର ଲୋକଙ୍କ ଖାଦ୍ୟ ଅଭ୍ୟାସ, ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ଆଚରଣ ଏବଂ ସାମାଜିକ ସଂସ୍କୃତିକୁ ସୂଚିତ କରିପାରେ ଏବଂ ସେହି ସ୍ଥାନରେ ମିଳିଥିବା କୁକୁର ଏବଂ ହାତୀ ପରି ପଶୁମାନଙ୍କର ଘରର ଅନ୍ୟାନ୍ୟ ସାମଗ୍ରୀ ଏବଂ ଟେରାକୋଟା ଖେଳନା ମଧ୍ୟ ସେହି ସମୟର ଜୀବନକୁ ବୁଝିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରିବ।
ଏହି ଖନନରୁ ଏକ ବୁଦ୍ଧ ମୂର୍ତ୍ତିର ହାତ ପାପୁଲି, ଏକ ପ୍ରାଚୀନ କାନ୍ଥ ଏବଂ ଖ୍ରୀଷ୍ଟୀୟ ଅଷ୍ଟମ ଓ ନବମ ଶତାବ୍ଦୀର ଲିଖିତ ଅବଶେଷ ମଧ୍ୟ ଠାବ ହୋଇଛି।
ରତ୍ନଗିରି ହେଉଛି ‘ହୀରକ ତ୍ରିଭୂଜ’ର ଏକ ଅଂଶ- ତିନିଟି ବୌଦ୍ଧ ସ୍ଥାନର ଏକ ସମୂହ, ଅନ୍ୟଗୁଡ଼ିକ ହେଉଛି ଉଦୟଗିରି ଏବଂ ଲଳିତଗିରି। ଏହା ବିଶ୍ୱାସ କରାଯାଏ ଯେ ଖ୍ରୀଷ୍ଟପୂର୍ବ ପଞ୍ଚମରୁ ତ୍ରୟୋଦଶ ଶତାବ୍ଦୀ ମଧ୍ୟରେ ରତ୍ନଗିରିରେ ବୌଦ୍ଧ ଧର୍ମର ବିକାଶ ହୋଇଥିଲା ଏବଂ ଏହି ନୂତନ ଆବିଷ୍କାର ଏହି ଅଞ୍ଚଳର ଇତିହାସକୁ ଗଭୀର ଭାବରେ ବୁଝିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରିପାରେ।
ରତ୍ନଗିରି ମହାୟାନ ଓ ତନ୍ତ୍ରୟାନ ବୌଦ୍ଧ ଧର୍ମର କେନ୍ଦ୍ର ଥିଲା ବୋଲି ଗବେଷକମାନେ କହିଛନ୍ତି। ଐତିହାସିକ ଅନିଲ ଧୀର କହିଛନ୍ତି ଯେ କଳିଙ୍ଗ ଯୁଦ୍ଧ (ଖ୍ରୀଷ୍ଟପୂର୍ବ ୨୬୧) ପରେ ସମ୍ରାଟ ଅଶୋକଙ୍କ ଅଧୀନରେ ଏହି ଅଞ୍ଚଳରେ ବୌଦ୍ଧ ଧର୍ମ ପ୍ରାଧାନ୍ୟ ଲାଭ କରିଥିଲା ଏବଂ ରତ୍ନଗିରି ଏକ ପ୍ରମୁଖ କେନ୍ଦ୍ର ଭାବରେ କାର୍ଯ୍ୟ କରିଛି ଯେଉଁଠାରୁ ବୌଦ୍ଧ ଧର୍ମ ପୃଥିବୀର ଅନ୍ୟାନ୍ୟ ସ୍ଥାନ, ବିଶେଷକରି ଦକ୍ଷିଣ ପୂର୍ବ ଏସିଆରେ ପହଞ୍ଚିଥିଲା।